本拓片展覽內容主要是石刻佛教造像碑的發願文。石刻造像顧名思義，是指在石頭上雕刻佛像。這是非常慎重，珍貴難得的經驗。造像完成時，刻下發願文記錄緣起過程、時間、共同出資的佛弟子、指導法師、造像內容，最重要的還有個人或眾人發願造像目的。發願是學佛、修行成佛的起點，可稱為初發心。發願造像供養佛陀，同時請佛見證、護持眾人的修行。發願產生的動力既是向上供養佛，也是祈請佛向下護持。藉由造像，發願者與佛陀之間深層地溝通互動，這是我們將發願文的展覽命名為「與佛有約」的原因。
「與佛有約」，約定的內容分為供養與護持。何以造像供養？佛教強調佛形像（色身）莊嚴美好，非世間語言所能比喻。佛有三十二相，八十種好，令觀者無上歡喜，目不能捨，心更嚮往，由此走上學佛之道。可以說在佛教傳播上，文字與圖像並重，尤其是對初階者，佛像莊嚴是直觀入門的捷徑。
佛教又說畢竟空，三界唯心，色身如幻；故《金剛經》說，「不可以身相得見如來。……如來所說身相，即非身相。」又如《心經》所說，「色即是空，空即是色。」但是古來名僧大德都深知圖像的重要，《續高僧傳》記載唐代淨土宗大師善導(613-681)，造淨土變相三百多幅。日本的雲遊僧圓空(1632-1695)，盡其一生日夜雕刻木佛像，行腳四方以佛像與信徒結緣，他刻了十萬尊以上的佛像，至今在各地寺院遺存約五千尊。他們都成功地透過佛像傳播佛法。如展覽拓片內容所見，或個人發願，或信眾相約共同集資造像，表明他們供養佛陀，虔誠修行的心意，與古代高僧的願力沒有兩樣。僧俗積極複製圖像，造像無數的過程，是佛教藝術的特徵之一。
「與佛有約」約定的第二部分是請佛護持，或稱保佑、加持。為何需要請佛加持？發願是修行者實踐的第一步，也可以說是自力，而佛陀加持可以說是他力；自力與他力互為表裏，相互輝映。修行菩薩道者，在實踐生活中唯恐自力有限，智慧不足，故祈請佛力加被，速成佛道。現實世間紛擾不斷，飛來橫禍難以預料，故而需要觀世音菩薩無時不刻的保護，「千處祈求千處應」，滿足世俗人的需求。
佛陀出家，修行證道的初發心是為了解脫無常世間，超越生死輪迴。他證得圓滿正覺，說法度化無數弟子，最後在雙樹之間側臥，宣稱進入常樂我淨的無餘涅槃。弟子們依法火葬荼毗後，將無數的佛舍利子分送天下，造塔供養，流傳佛法。從此佛陀不在世間，進入像法時期。僧眾為了克服佛法即將消失的深刻憂慮，除傳抄經典，講經說法之外，更加強對佛舍利的崇拜。世間護法的皇帝如印度阿育王為弘揚佛法，供養佛陀，在各地造八萬四千佛塔；隋文帝也仿效阿育王，積極在全國各州造立舍利塔。
在無佛的時代，修行者造像祈願，將來往生彌勒菩薩所在的兜率天宮。彌勒菩薩在久遠的未來將下生世間成佛，並且廣大說法，令所有眾生開悟。修行者往生兜率天，將來也隨著彌勒下生，聞法開悟。這是最初往生者的心願。到了南北朝末期，阿彌陀佛西方淨土逐漸取代兜率天，成為世俗信眾臨終往生的標的。阿彌陀成佛前曾發四十八大願，其淨土極樂世界莊嚴光輝，滿足物質需求，修行精進，更方便的是信者臨終前只要發願稱念阿彌陀佛名號十次，必得往生。
從展覽拓片可看出，發願者涵蓋社會各階層，皇帝、貴族、官吏、將軍、士兵、僧人與民眾，不分貴賤，在不同的時空，各自發願，共同參與供養與實踐學佛修行的經驗。
「與佛有約」，約定的內容分為供養與護持。何以造像供養？佛教強調佛形像（色身）莊嚴美好，非世間語言所能比喻。佛有三十二相，八十種好，令觀者無上歡喜，目不能捨，心更嚮往，由此走上學佛之道。可以說在佛教傳播上，文字與圖像並重，尤其是對初階者，佛像莊嚴是直觀入門的捷徑。
佛教又說畢竟空，三界唯心，色身如幻；故《金剛經》說，「不可以身相得見如來。……如來所說身相，即非身相。」又如《心經》所說，「色即是空，空即是色。」但是古來名僧大德都深知圖像的重要，《續高僧傳》記載唐代淨土宗大師善導(613-681)，造淨土變相三百多幅。日本的雲遊僧圓空(1632-1695)，盡其一生日夜雕刻木佛像，行腳四方以佛像與信徒結緣，他刻了十萬尊以上的佛像，至今在各地寺院遺存約五千尊。他們都成功地透過佛像傳播佛法。如展覽拓片內容所見，或個人發願，或信眾相約共同集資造像，表明他們供養佛陀，虔誠修行的心意，與古代高僧的願力沒有兩樣。僧俗積極複製圖像，造像無數的過程，是佛教藝術的特徵之一。
「與佛有約」約定的第二部分是請佛護持，或稱保佑、加持。為何需要請佛加持？發願是修行者實踐的第一步，也可以說是自力，而佛陀加持可以說是他力；自力與他力互為表裏，相互輝映。修行菩薩道者，在實踐生活中唯恐自力有限，智慧不足，故祈請佛力加被，速成佛道。現實世間紛擾不斷，飛來橫禍難以預料，故而需要觀世音菩薩無時不刻的保護，「千處祈求千處應」，滿足世俗人的需求。
佛陀出家，修行證道的初發心是為了解脫無常世間，超越生死輪迴。他證得圓滿正覺，說法度化無數弟子，最後在雙樹之間側臥，宣稱進入常樂我淨的無餘涅槃。弟子們依法火葬荼毗後，將無數的佛舍利子分送天下，造塔供養，流傳佛法。從此佛陀不在世間，進入像法時期。僧眾為了克服佛法即將消失的深刻憂慮，除傳抄經典，講經說法之外，更加強對佛舍利的崇拜。世間護法的皇帝如印度阿育王為弘揚佛法，供養佛陀，在各地造八萬四千佛塔；隋文帝也仿效阿育王，積極在全國各州造立舍利塔。
在無佛的時代，修行者造像祈願，將來往生彌勒菩薩所在的兜率天宮。彌勒菩薩在久遠的未來將下生世間成佛，並且廣大說法，令所有眾生開悟。修行者往生兜率天，將來也隨著彌勒下生，聞法開悟。這是最初往生者的心願。到了南北朝末期，阿彌陀佛西方淨土逐漸取代兜率天，成為世俗信眾臨終往生的標的。阿彌陀成佛前曾發四十八大願，其淨土極樂世界莊嚴光輝，滿足物質需求，修行精進，更方便的是信者臨終前只要發願稱念阿彌陀佛名號十次，必得往生。
從展覽拓片可看出，發願者涵蓋社會各階層，皇帝、貴族、官吏、將軍、士兵、僧人與民眾，不分貴賤，在不同的時空，各自發願，共同參與供養與實踐學佛修行的經驗。
壹、莊嚴
「莊嚴」意指以美善華麗的珍寶裝飾舍利塔或佛菩薩。在佛像出現前的數百年間，埋有佛陀遺骨的舍利塔是印度信徒表達信仰的主軸，信徒推崇以七種寶物：金、銀、琉璃、珍珠、珊瑚、硨磲、瑪瑙，莊嚴舍利塔。佛陀入滅後，舍利塔成為佛法的象徵，亞洲各地陸續出現無數舍利塔，代表佛陀法身受人崇敬。莊嚴禮拜舍利塔，意味著供養無形的佛法以及法身。莊嚴的傳統延續至佛像出現，莊嚴塔像影響遍及各地佛教圈文化。
南北朝以來，信眾之間盛行在石碑或石窟雕造佛菩薩像，憑藉造像功德迴向修行實踐，以及現世與來世的善報。供養者審慎挑選石材、石匠、鏤刻精細文樣，塗金上彩以莊嚴佛像，最後選定吉日，舉行開光儀式，甚至於配合八關齋戒法會，刻碑紀念功德。這些佛像多彩繪、貼金，至於菩薩的裝身具更是繁複，包括條帛、天衣、寶冠、瓔珞、臂釧等裝飾，務求達到法相莊嚴的效果。然而「莊嚴」佛像不僅止於裝飾、供養，其意義更為深遠。
供養人造像本身是為功德，其次莊嚴的佛像豎立於廟宇、石窟，或街道，令往來的觀者歡喜親近，引發菩提心是為第二層功德。供養人刻劃出佛菩薩金光晃耀的形像，代表累積無數修行而獲得的莊嚴果報，超乎世間的想像。另一方面，莊嚴的形像令見者有如目睹聖眾再次降臨世間，信眾目不轉睛，內心讚嘆，更產生虔誠敬畏之心。佛菩薩呈現華麗果報之身，是修行境界的展示，鼓勵信眾見賢思齊，繼續朝菩薩道邁進。依照眾生皆有佛性的原理，只要努力不懈實踐佛法，積聚善因，終究能夠開發內心本具智慧，成為莊嚴的佛菩薩。 (TT)
貳、崇因樹果
「崇因樹果」意味崇尚善因，以建立善果；亦即「修因得果」符合邏輯的業報觀念──善因產生善果，反之亦然。《雜寶藏經》中一段小故事頗能闡明功德迴向與因果業報之間的關係。往昔有貧窮兄弟二人，大哥整日向財神祈求富貴，小弟則老實種植莊稼。天神現身開示這位大哥說，只祈福而不事生產是徒然的，修行布施，將福利廣施他人，才能獲得富貴的果報。先前不修善因，卻儘管向神明祈求富貴，猶如祈禱神明讓果樹在冬天開花結果，無異緣木求魚。福德業報有如果子，成熟自然收穫，並非依賴祭祀祈禱可得。總之，一切福報由行為決定，一味祈求天神也是枉然。
祈願者須遵守這則故事教示的因果觀而祈求，否則便是不切實際的寄望。依據佛法指示，以實踐布施、持戒等修行方式進行自我磨練；或造像寫經、建寺造塔，讓佛法流播長遠，眾生皆得以親近佛法，才是培植善因的最佳方式。如此，始能將善因產生的功德力，迴向並期待未來的善報。
本類造像記敘述多種營造活動，包括造像或造寺塔；造像內容不一，營建寺院規模有別，而且功德迴向目的多元。儘管營造活動與祈願目的各異，這些題記多顯示供養人相當清楚因果業報觀念，知道拔除苦難有賴殊勝善因，修善最佳途徑便是寫經造像。積極累積善因，將來善果可期。(TT)
叁、現世利益
釋迦牟尼佛年少時，因為親眼見眾生皆不免生老病死的苦惱，決心放棄王子身份，出家修行，尋求至高無上的解脫智慧。故而他經過六年苦修，終成正覺時，便開始為弟子們說法，分享無上智慧。佛陀以利益眾生為求法的初發心，大乘菩薩道修行的重心便是廣令眾生離苦得樂。利樂眾生的方法很多，不論是四無量心──慈悲喜捨，或四攝──布施、愛語、利行、同事，或者是六度波羅蜜──布施、持戒、忍辱、精進、禪定、般若(智慧)，等等都是菩薩修行法門。 修行者行住坐臥，一舉一動都不離利益眾生的念頭，方能實踐菩薩道；同時念念祈請佛菩薩護持，脫離現世苦惱，堅固自己修行的決心，自度與度他並行不悖。 對佛教徒而言，現世最大的福報就是快樂地一心學佛，早日證得常樂我淨的大智慧。但是現實生活中能夠免於煩惱，安住於福報的人畢竟是少數。佛經談到許多佛、菩薩利益眾生的宏大願力，例如阿彌陀佛為接引眾生往生西方極樂世界而發四十八大宏願。藥師琉璃光如來則是為現世眾生圓滿無缺而許下十二大願，讓有病者遇到良醫，求長壽得長壽、遭到飢渴、寒凍、牢獄之災等痛苦的人，都能畢竟安樂。 流傳最廣是救苦救難觀世音菩薩願力，信仰深入民間。《法華經˙普門品》以及《楞嚴經》卷六都讚頌觀世音的修行與救難，法力無邊。觀世音菩薩為利益法界眾生，方便變化無窮，故有六變化觀音：聖觀音、十一面觀音、千手觀音、馬頭觀音、准提觀音、如意輪觀音；與三十二應化身，正是所謂：「千處祈求千處應。」(YC)(倉本尚德)
肆、修行實踐
佛法修行可以說是八萬四千法門，但是根本還得落實在生活中；大菩薩於呼吸之間恆持一念，都在實踐布施、持戒、忍辱、精進、禪定、般若(智慧)，行六度波羅蜜。許多佛經說明修行菩薩道的最佳途徑，例如《楞嚴經》舉出二十五種法門，《圓覺經》有十二位菩薩請教修行法門；著名的《華嚴經˙入法界品》，善財童子為了學習菩薩修行，周遊列國，向各行各業男女老幼，五十三位善知識虔誠請教。相關戒律經典更鉅細靡遺地規範修行人的作息規矩。
釋迦牟尼佛生涯立下修行菩薩道，最終證得佛果位的範例，所以佛傳事蹟不斷地以文字或視覺形式傳頌。展覽中〈東魏武定元年道俗九十人等造像記〉，刻有「摩耶夫人生太子九龍吐水洗」、「太子得道諸天送刀與太子剔」等圖像，描寫佛誕生為太子，直到覺悟逃離王宮，剃髮出家的過程。從佛教因果觀來說，釋迦牟尼在一世中修成正果，殊勝難得，但這也是他累世以來修行菩薩道的果報，所以 有許多本生(Jātaka）故事，弘揚前世修行經歷。同一件碑也描繪本生故事，例如「如童菩薩賫銀錢與王女買花」，是以花供養佛的故事；「五百夫人皆送太子向檀毒山辭去時」是太子(須達拏)因為無盡地施捨眾生，被國王趕出宮，前往偏遠山區修行的一刻。整體來看，此碑所刻佛傳與本生故事都不脫離修行實踐的要義，也可以說是弘揚菩薩道精神。
修行最殊勝的表現是為求法捐軀，膾炙人口的有薩埵太子「捨身飼虎」與雪山童子「施身聞偈」故事，後者出自《大般涅槃經˙聖行品》，流傳久遠而地域遼闊。本展中四川茂汶〈南齊釋玄嵩造無量彌勒佛像記〉碑側便浮雕此圖像，也出現在河南安陽北齊禪觀窟，小南海中窟正壁(561年)。一個世紀後，更遠傳到七世紀日本奈良，法隆寺金堂供奉的玉蟲廚子(裝飾甲蟲翅的木佛龕)側面也漆畫此菩薩行的故事。(YC)
伍、佛法復興
佛教自南北朝以降，信仰日漸興盛，僧人眾多，寺塔林立。然而，佛教發展不僅依靠僧俗構成的信仰團體。東晉高僧道安曾表示：「不依國主，則法事難立」；佛教發展須仰賴帝王的推動與護持，才能維持繁榮。佛教與國家緊密相連，形成命運共同體，當皇帝為經濟或政治原因調整宗教政策時，僧團龐大，信眾無數的佛教不免首當其衝，是為法難或稱滅法。
首次法難發生於北魏太武帝拓跋燾(408-452)在位期間。其次為北周武帝宇文邕(543-578)勵行富國強兵政策，敕令僧人還俗，沒收寺產，毀壞寺塔。北地佛教瀕臨崩潰。不久，隋朝統一全境。隋文帝楊堅(541-604)自幼虔信佛教，即位後一轉前朝排佛政策，鼓勵修復寺院造像。值得注意的是，文帝在征戰群雄轉戰四十五州的戰場設置大興國寺，而且晚年三次由朝廷分送舍利至這些官寺，在全國一百一十一處建立「仁壽舍利塔」。從任命僧人奉送舍利，到一連串相關建塔行事，皆以文帝號令為準則，出自系統的規畫。文帝此一系統性的崇佛活動，一方面象徵國家主導下的全國佛教化，同時也展現轉輪聖王以世俗王權統御佛教的形象。
「佛法復興」主題特地選出隋文帝三次埋藏舍利的塔銘，凸顯隋文帝奉佛誠心以及借佛法教化天下的心願。歷經戰亂與滅佛創傷後，隋代佛教徒在造像碑銘中，紛紛對隋文帝底定天下、復興佛教，表露感激之情，期待護持佛法的皇室能永續發展。隋文帝建立一州一寺制、分送舍利至地方。令全國士庶共襄盛舉的舉動，影響後世深遠。例如展件〈晚唐憫忠寺重藏舍利記〉中，僧人重新埋藏歷經唐武宗(814-846)會昌法難的隋仁壽舍利。題記遠溯仁壽舍利塔緣起，敘述舍利遭遇雷火、法難，依然堅固不壞，示現靈瑞。尤其碑文高度警惕法滅再起的危機，慶幸當時王臣敬重佛法，佛教興盛。總之，仁壽舍利可謂世間君王護持佛法的證明，中國佛法復興的表徵，以及佛法再度滅亡的警惕。(TT)
陸、淨土往生
根據《高僧傳》與《往生傳》史料記載，南北朝時期已有不少僧人歸依阿彌陀佛，祈求往生西方，其中尤以東晉僧人慧遠(334-416)最為著名。慧遠集眾在廬山組成白蓮社，實踐般舟三昧，觀想阿彌陀佛，期待往生西方淨土。雖然，此時在多數造像記中，僧俗仍表現對釋迦佛、彌勒佛（菩薩）的濃厚信仰；但實際上，南北朝淨土信仰的流行仍具有某種特殊意義。許多供養人在造像記裡，常感嘆生不逢時，釋迦佛已滅，而彌勒佛卻尚未降臨。這些語句透露在這個無佛之世想要見佛聞法的強烈企求。北魏末僧人曇鸞(476-542)也懷抱同樣的嘆息，而在因緣際會下受到僧人菩提流支（508來華）的啟發，轉而弘揚淨土法門。相對於已入涅槃的釋迦佛，阿彌陀佛則是今現說法的現在佛，願往生淨土者依靠彌陀願力，在此世命終之後，即可往生淨土面見彼佛，不必再等待數億年後到來的彌勒佛。 南北朝時期萌芽的淨土信仰進入唐代後，由於高僧善導(613-681)等人多方弘揚，獲得突飛猛進的發展，在僧俗之間受到廣大迴響。此時彌陀造像處處可見，敦煌壁畫更出現許多絢麗輝煌的淨土圖。本項主題選出南北朝及唐代拓片，兩廂對照下，尤可看出淨土信仰兩階段的表現方式，反映信徒認知與期盼的差異。南北朝淨土相關碑銘在造像或題記方面，多以無量壽佛（阿彌陀佛）為主，提及或刻劃觀音和大勢至兩位脇侍菩薩的情況並不多見，純以彌陀為主要歸依對象，也缺乏淨土光景的描繪。唐代淨土碑刻則在敘述與造像上表現更為豐富，題記描述淨土的華麗樣相、記述西方三聖的名稱與形態、述說淨土修行方式，有的甚至在願文中期待臨終之際，彌陀與觀音、大勢至菩薩如同經典所說，前來迎接臨終者。相較於南北朝專致於往生淨土的願望，唐代碑刻為信仰者擘畫淨土事物，反映出對清淨佛國的殷切嚮往。
